1 września, dokładnie w południe, w Łomży i całym kraju rozbrzmiały syreny alarmowe. Kiedy ucichły, w Dolinie Pamięci przy Sanktuarium Miłosierdzia Bożego w Łomży, władze samorządowe, przedstawiciele wojska i organizacji społecznych złożyli kwiaty i zapalili znicze dla upamiętnienia 78. rocznicy wybuchu II wojny światowej.
78 lat temu, 1 września 1939 roku o godz. 4.45, wroga armia hitlerowskich Niemiec, atakiem na Polskę rozpoczęła trwającą, jak się później okazało, ponad sześć lat II wojnę światową. Za symboliczny uznaje się atak niemieckiego pancernika Schleswig Holstein na polską składnicę wojskową na Westerplatte.
II wojna światowa była największym konfliktem zbrojnym w historii świata, trwającym do 2 września 1945 roku (w Europie do 8 maja 1945). Działania wojenne objęły zasięgiem prawie całą Europę, wschodnią i południowo-wschodnią Azję, północną Afrykę, część Bliskiego Wschodu i wszystkie oceany.
Poza większością państw europejskich i ich koloniami, brały w niej udział kraje Ameryki Północnej i Ameryki Południowej oraz Azji. Głównymi stronami konfliktu były państwa Osi i państwa koalicji antyhitlerowskiej (alianci). W wojnie uczestniczyło 1,7 mld ludzi, w tym 110 mln z bronią. Według różnych szacunków zginęło w niej od 50 do 78 milionów osób.