Nagroda była uznaniem za szczególny dorobek laureata w ochronie dziedzictwa narodowego poprzez organizację corocznych kwest na rzecz ratowania architektury cmentarnej na zabytkowej nekropolii w Łomży, a także działalność wydawniczą.
Jak przekazało Towarzystwo Przyjaciół Ziemi Łomżyńskiej, prezes Zarządu Głównego TPZŁ Józef Babiel otrzymał Nagrodę Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Minister Marta Cienkowska doceniła wkład laureata w ochronę dziedzictwa narodowego. TPZŁ rokrocznie organizuje kwestę na rzecz ochrony zabytków cmentarnych na zabytkowej nekropolii przy ulicy Kopernika.
Jednocześnie doceniono jego rolę w działalności na rzecz ocalenia przeszłości Łomży i Ziemi Łomżyńskiej, wyrażającej się w działalności wydawniczej Towarzystwa Przyjaciół Ziemi Łomżyńskiej.
Laureat nie krył satysfakcji i zaskoczenia z nagrody.
- Jest i zaskoczenie i satysfakcja. Nie spodziewałem się, że jestem w kręgu osób predysponowanych do tej nagrody- powiedział Józef Babiel wskazując, że nagroda to docenienie pracy całego towarzystwa- to jest nagroda kierowana osobowo ale pracowało na nią duże grono ludzi.
Józef Babiel podkreślił przy tym, że choć nie robi nic dla nagród to jest to dodatkowa motywacja i zobowiązanie, aby dalej działać na rzecz dobra ogółu.
Z informacji przekazanych przez towarzystwo wynika, że wniosek o uhonorowanie Józefa Babiela złożyła m.in. posłanka Alicja Łepkowska-Gołaś.